中共江苏省委常委、苏州市委书记梁保华党的十一届三中全会以来，苏州经济持续快速健康发展，1998年预计完成国内生产总值1250亿元，按可比价年递增14．3％，形成了经济社会协调发展，城乡共同繁荣的局面。面向新世纪，苏州经济社会要保持良好发展势头，再上新台阶，必须紧紧依靠科技进步和提高劳动者素质，再创新的优势。
1989年苏州开始实施“科教兴市”战略。10年来，全市科技教育事业得到了长足发展，各级对教育投入达到94亿元。1992年全面普及九年制义务教育，目前高中段教育普及率达88％，技术教育、职业教育、成人教育全面兴起，初步形成了布局合理、规模适度、结构优化、城乡结合的教育体系，人民群众的文化技术素质有了很大的提高。全市拥有各类专业技术人才28．8万人，科技进步对工业、农业经济增长的贡献率分别达45％和53％，所辖的6个县级市均成为全国科技工业先进县（市）。企业广泛开展了与全国100多所高等院校、科研院所的联系与合作，全市创办了一批企业技术中心、农业科技示范园和苏州国际企业孵化器、留学人员创业园。农业科技成果示范、推广网络已经形成，主要农作物良种覆盖率达到95％。工业形成了电子信息、机电一体化、精细化工等新兴支柱产业。高新技术产品产值占工业总产值的比重已达到17％。科教兴市战略的有效实施，推动了经济和社会的发展。
世纪之交是充满机遇和挑战的关键时期，科技发展日新月异，知识经济初见端倪，当代世界的竞争实际上是科技和教育的竞争，我们必须紧紧把握时代特征和发展机遇，加快科教兴市的步伐。一是大力培养适应经济发展和国际竞争需要的各类人才，调整教育布局和结构，全面普及高中段教育，发展职业、技术教育，加强高层次科技人才和管理人才的培养和引进，全面提高劳动者的素质。二是大力提高以企业为主体的技术开发和创新能力。深化科技体制改革，深入开展与科研院所、高校的合作，办好现有的各类科技园，推进产学研联合，加快科技成果的转化。三是大力推进高新技术产业化进程。用高新技术改造传统产业，加快产业结构升级。加强对引进技术的消化和吸收，强化自主创新能力，扶植拥有自主知识产权的高新技术产品。在跨世纪的发展中，努力争创科技新优势，促进经济和社会向更高水平发展。
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